深秋时节的黄河入海口，空气已有些许凉意，但美丽的风景不曾离去。深红色的碱蓬簇拥成为一块块的“红地毯”，大片的湿地里芦花飞雪，草丛间飞鸟云集。
翅膀宽而长，身体覆盖白色羽毛的国家一级保护动物“鸟类大熊猫”东方白鹳对栖息地的选择是挑剔的。但现在，它却在地处山东省东营市的黄河三角洲自然保护区(以下简称黄三角保护区)安了家，累计繁殖了2000只左右的雏鸟。这一数字，让后者成为东方白鹳全球最大的繁殖地。
鸟儿对环境最敏感。在黄三角保护区内，科技日报记者看到了飞速最快的鸟——尖尾雨燕、栖息距离最远的鸟——北极燕鸥、飞得最高的鸟——斑头雁……鸟儿落地，让黄三角保护区的管理者特别自豪，“这里的神奇鸟类数不胜数。”
有准确数据为证。目前，在位于黄河入海口处的黄河三角洲保护区内，鸟类已由1992年的187种增至如今的371种，其中国家一级保护鸟类由12种增至25种，38种鸟类数量超过全球总量的1%，成为东方白鹳全球最大繁殖地、黑嘴鸥全球第二大繁殖地、白鹤全球第二大越冬地、我国丹顶鹤野外繁殖的最南界。
值得注意的是，每年有600多万只鸟经此迁徙、越冬、繁殖，由此，这里被专家们称作鸟类的“国际机场”。而在神奇鸟类之外，黄三角保护区也生长着许多神奇绿色植物。
比如长1米—4米，全体疏被褐色长硬毛的野大豆现在已是濒危植物，但在黄三角保护区却分布广泛。记者了解到，作为中国沿海最大的一个新生湿地自然植被区，这里拥有685种各类植物，刺槐、旱柳、柽柳、芦苇和盐地碱蓬等成为代表物种;而昆虫调查鉴定512种，其中99种为山东省新纪录。
鸟儿喜欢，植物喜欢，昆虫喜欢。这一切源于黄三角保护区自然环境的持续向好。
如何落实黄河流域生态保护和高质量发展的重大国家战略?这是沿黄省区面临的一个共同重大命题。
东营市委书记李宽端说，近些年，东营市一方面以自然恢复为主，实施退耕还湿、退养还滩7.25万亩;另一方面通过实施16个湿地修复项目，构建起“河—陆—滩—海”连通体系，累计修复湿地28.2万亩。
去年，黄河三角洲共计生态补水1.74亿立方米，比近10年均值增加两倍多。通过筑堤修坝向湿地引水、蓄水，恢复地表径流、补充地下水，用淡水冲碱压盐，促进湿地的自我恢复、自我发育。
除了补水，如何让水系循环起来?
这些年，东营实施引水提水、湿地水系大连通、湿地小连通等工程，着力构建“河—陆—滩—海”水系连通体系，促进黄河与自然保护区的大循环和湿地内部小循环，生态用水矛盾得到有效缓解，湿地生态功能获得较大改善，河流生态系统更加健康。
“坚持保护优先、自然恢复为主，全面加强自然生态系统保护，推进湿地生态系统修复。”黄三角保护区管委会有关负责人向记者强调，他们在保护方面实施退耕还湿、还滩，加强规划，同时加强与科研院所的合作，中科院海岸带所建立了黄河三角洲滨海湿地生态试验站，北师大建立了黄河口湿地生态系统野外科学观测研究站，并与北师大、中科院海岸带所联合实施了盐地碱蓬、海草床和牡蛎礁恢复等重大科研课题，开展生态保护系统研究，推进实施科研攻关和成果转化。
他们实施了互花米草治理实验项目，清除外来入侵物种互花米草;恢复盐地碱蓬、海草床及滩涂贝类等物种，维护区域生态系统平衡与安全……截至目前，这里已与30余家科研机构合作，形成了20余项可复制推广的科研成果。
